脳波を利用した最先端技術総合案内所

【脳波とは】

我々の脳は活動中に微弱電流を出しています。脳波とは、このような脳の電気的活動を頭皮の上から測定して波形であらわしたものです。脳波の波形は活動の性質によってかわるため、脳波を調べることによって脳の状態を知ることができます。この脳波の研究が最近にわかに人気を集めています。

【脳波の種類】

私達の脳波には４種類の波形があります。それぞれ、周波数（１秒間にみられる波形の数のこと、単位はヘルツ）の低い順番に、デルタ波（0.5～3ヘルツ）、シータ波（4～7ヘルツ）、アルファ波（8～13ヘルツ）、ベータ波（13～30ヘルツ）です。

周波数	脳波の種類	緊張度	集中度	意識と活動脳	活動領域
0.5～3.0Hz	δ(デルタ)波	リラックス		無意識で右脳が全開	深い睡眠状態
4.0Hz～7.0Hz	θ(シータ)波	リラックス	うとうと	やや意識して右脳が全開	浅い睡眠状態、眠りかけ
8.0Hz～13.0Hz	α(アルファ)波	リラックス	集中	意識していて右脳が全開	リラックス時
18.0Hz～30.0Hz	β(ベータ)波	緊張	分散	意識していて左脳が全開	日常生活の領域

【脳波を利用した最先端技術】

最新の脳波を利用した最先端技術の情報は、こちら。

頭で考えるだけでコンピューターを操作できる「ブレイン＝コンピューター・インターフェース」(BCI)を使ったデバイスのメーカー数社によると、BCI技術は2008年にも、医療分野から消費者向けゲーム市場へ進出を果たせる状態にあるという。BCIを使えば、プレイヤーは、頭の中で考えるだけでゲームの仮想環境内にある物体を動かしたり操作したりできる。また、プレイヤーの感情やストレスレベルに関連した脳波パターンを検出し、モニターすることもできる。詳細は、こちら。

「脳波でゲーム」開発キット登場！自分が微笑むとゲーム内のキャラクターが微笑んだり、物を持ち上げることを思い浮かべると画面上の物が持ち上がる――こうした脳波によるゲームの操作が可能になる。米新興企業のEmotiv Systemsは2007年3月7日、脳波でコントロールできるゲームを開発するための開発キット「Emotiv Development Kit」（EDK）をリリースしたと発表した。脳波の動きでゲームキャラクターの表情を変えたり、ものを動かせるゲームの開発が可能になる。詳細は、こちら。

もう1つ、すでに商品化されている脳波感応式のユニットがある。カリフォルニア州サン・マルコスのCyberLearning Technology社が販売するSMART BrainGamesだ。SMART BrainGamesは、3つのセンサーを搭載したヘッドギア状の形態。センサーが感知した脳波信号を、ゲーム機に取り付けたSMART BOXが処理し、ゲーム上のパフォーマンスに表現する。例えばレーシング・ゲームであれば、集中することで自動車のスピードが上がるといった仕組みだ。現在プレイステーション1～2および旧X-BOXに対応したセットを、それぞれ約600ドル（7万2600円）で販売している。同社のWebサイトは、レーシング・ゲーム中心に120ほどの対応ゲームをリストアップしている。今後新しいプラットフォームに対応することも検討中だ。詳細は、こちら。

★実現近づく「脳波でタイピング」！
電子メールを指でタイプするのは、ごく簡単な作業だ。だが、脳で考えるだけでそれができたらどうだろう？　脳波によるタイピングが、ほんの数年のうちに実現するかもしれない。そうなれば、筋萎縮性側索硬化症(ALS)、脳性まひ、重度の脊髄(せきずい)損傷などの障害を持つ人々は、介護者や家族との意思疎通を図れるようになるだろう。Cambridge Consultants社のグループ・マネージャー、Mark Manasas氏は、このシステムの仕組みを次のように説明した。まず、介護者がノートパソコンを使って、システムを起動する。電極付きのスカルキャップ(頭を覆う縁なし帽)が脳の活動を脳波の形で読み取り、これを増幅器に中継する。脳波はその後、コンピューターで処理できるように変換される。患者には、意思伝達に使う補助ディスプレーが与えられている。詳細は、こちら。

★脳波で動く車椅子、実用段階へ！
病気やけがで体を動かせなくなってしまったら、1人で移動するのはほぼ不可能になる。だが、そうした状況が変わるかもしれない。脳でコントロールする車いすが開発されているためだ。スペインの科学者たちが新たな「ブレイン＝コンピューター・インターフェース」(BCI)の開発に着手した。頭で考えていることを命令に変換し、車いすを動かすというものだ。詳細は、こちら。

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